В основе фильма — роман Фрэнка О’Рурка. В оригинале финал был довольно простым: наёмники убивали полевого командира и его помощника, а жену возвращали мужу. Брукс остался недоволен такой развязкой и переработал финал. В итоговой версии фильма девушку в итоге получает революционер — но только после того, как наёмники выполняют контракт и доставляют Марию мистеру Гранту. Так режиссёр подчеркнул, что герои — люди чести, которые отделяют бизнес от личного

Брукс сократил число наёмников с пяти до четырёх и наделил каждого особым навыком — по аналогии с популярными картинами о «невыполнимых миссиях» (вроде «Пушек острова Наварон»):

За два месяца до начала съёмок Брукс с командой объехал все локации и обозначил места для работы. В Огненной Долине за 200 000 долларов построили декорации гасиенды Расы. Лишь несколько интерьерных сцен снимали в павильонах студии Columbia. Всего график предусматривал 80 дней съёмок Режиссёр дописывал сценарий прямо во время съёмок — готовил новые сцены накануне их съёмки. Ли Марвин позже вспоминал, что Брукс окружал процесс аурой секретности: актёры получали сценарий один раз, затем сдавали его, а на следующий день режиссёр давал им небольшие записки с текстом и просил не показывать материал коллегам Актёр Вуди Строуд в мемуарах писал, что он и Ли Марвин устраивали розыгрыши во время съёмок. Однажды они выстрелили стрелой в неоновую вывеску Vegas Vic у клуба Pioneer Club

В 1967 году фильм получил три номинации на «Оскар»: за лучшую режиссуру, адаптированный сценарий (Ричард Брукс) и лучшую операторскую работу (Конрад Холл). Кроме того, картина была номинирована на два «Золотых глобуса»: за лучший фильм (драма) и за самую многообещающую дебютантку среди женщин (Мари Гомез, сыгравшая Чикиту) Газета New York Times включила фильм в число лучших кинолент года. Ричард Шикель из журнала Life назвал картину «истинной радостью для тех, кто впервые полюбил кино, когда там скакали по пыльным тропам в погоне за плохим парнем ради защиты чести

Сборы фильма составили 8,8 млн долларов — это сделало картину самым прибыльным проектом студии в 1966 году